¿Qué son la nutrición enteral y la nutrición parenteral?
Cuando una persona no puede cubrir sus necesidades nutricionales mediante la alimentación habitual, el equipo de salud puede indicar un soporte nutricional especializado.
Las dos formas principales son la nutrición enteral y la nutrición parenteral. Aunque ambas tienen el objetivo de aportar los nutrientes que el organismo necesita, se administran de manera diferente y se utilizan en situaciones distintas.
¿Qué es la nutrición enteral?
La nutrición enteral consiste en administrar una fórmula nutricional directamente al aparato digestivo mediante una sonda o una gastrostomía, cuando la persona no puede alimentarse por vía oral o no logra cubrir sus requerimientos nutricionales.
Se utiliza cuando el sistema digestivo funciona y puede absorber los nutrientes.
¿Qué es la nutrición parenteral?
La nutrición parenteral consiste en administrar los nutrientes directamente al torrente sanguíneo mediante un acceso venoso.
Puede ser indicada cuando el aparato digestivo no puede utilizarse o no es capaz de absorber adecuadamente los nutrientes necesarios.
Principales diferencias
| Nutrición enteral | Nutrición parenteral |
|---|---|
| Utiliza el aparato digestivo. | No utiliza el aparato digestivo. |
| Se administra por sonda o gastrostomía. | Se administra por vía intravenosa. |
| Emplea fórmulas de nutrición enteral. | Emplea soluciones específicas para nutrición parenteral. |
| Puede realizarse en el domicilio cuando el profesional lo indica. | Requiere un manejo específico según la indicación del equipo de salud. |
¿Cuál puede indicarse?
No existe una opción mejor que la otra.
La elección dependerá de la condición clínica del paciente, del funcionamiento del aparato digestivo, de sus requerimientos nutricionales y de la evaluación realizada por el equipo de salud.
Siempre que el sistema digestivo pueda utilizarse de manera segura, la nutrición enteral suele ser la primera alternativa considerada por los profesionales.
¿Puede una persona pasar de una a otra?
Sí. En algunos tratamientos, la estrategia nutricional puede cambiar con el tiempo.
Por ejemplo, una persona que inicialmente requiere nutrición parenteral puede pasar posteriormente a nutrición enteral cuando su condición clínica lo permite. Del mismo modo, el plan nutricional puede modificarse según la evolución del paciente y la indicación médica.
Preguntas frecuentes
¿La nutrición enteral es lo mismo que la alimentación por sonda?
En muchos casos sí. La nutrición enteral suele administrarse mediante una sonda o una gastrostomía utilizando fórmulas especialmente diseñadas para cubrir los requerimientos nutricionales.
¿La nutrición parenteral pasa por el estómago?
No. Los nutrientes se administran directamente al torrente sanguíneo a través de un acceso venoso.
¿Puede una persona recibir nutrición enteral y parenteral al mismo tiempo?
En determinadas situaciones clínicas, el equipo de salud puede indicar una combinación de ambas estrategias. La decisión dependerá de la evaluación médica y nutricional de cada paciente.
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Conclusión
La nutrición enteral y la nutrición parenteral son dos formas de soporte nutricional que cumplen el mismo objetivo: aportar los nutrientes que el organismo necesita cuando la alimentación habitual no es suficiente. Sin embargo, se diferencian en la forma de administración y en las situaciones en las que pueden indicarse. La elección siempre debe realizarla el equipo de salud, teniendo en cuenta las necesidades de cada paciente.
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